通過改革運輸、儲存、包裝、裝卸、流通加工等物流環節，綠色物流可以達到降低環境污染、減少資源消耗的目的。綠色物流，是融入了環境可持續發展理念的物流活動。綠色物流從誕生到現在，只有十幾年的歷史。回溯綠色物流的發展史可以發現，綠色物流發展主要有兩個原因。
第一個原因是環境問題廣受關注。自上世紀70年代始，環境問題受到越來越多的關注，幾乎融入到社會經濟的每一個領域中。這其中也包括環境問題對物流行業的影響，綠色物流應運而生。綠色物流可以追溯到上世紀90年代初人們對運輸引起環境退化的關注：道路、碼頭和機場等交通基礎設施的建設占用了大量的土地；汽車等交通工具尾氣排放成為城市空氣的主要污染源之一。因此，一些專家學者建議把環境問題作為物流規劃的一個影響因素，成為綠色物流的雛形。此后，綠色物流從運輸逐漸擴展到包裝、倉儲等活動中，逐漸形成一個比較完整的概念和體系。
另一個原因是物流市場不斷拓展。綠色物流，是融入了環境可持續發展理念的物流活動。從傳統物流到現代物流，物流市場在不斷擴張和發展。傳統物流只是關注從生產到消費的流通過程，現代物流將這一過程延伸到從消費到再生產的流通。
和很多與環保相關的問題一樣，綠色物流先從發達國家興起。一方面，發達國家通過立法限制物流的環境影響。例如，歐盟國家、美國和日本等國家都制定了嚴格的法規限制機動車尾氣排放。另一方面，發達國家提出發展循環型經濟的目標，積極扶持逆向物流的發展。
實現綠色物流要求我們必須把物流與環境保護、節能減排有機地結合起來；實現綠色物流要求我們必須努力轉變經濟增長方式，實現由注重數量向注重質量轉變，實現由粗放型向集約型轉變，真正做到“好”字當頭，實現又好又快發展。
在我國，綠色物流尚未得到廣泛認同，但隨著我國推動科學發展不斷走向深入，大力推行綠色物流將是大勢所趨。只有實現了物流的高效率、低成本和綠色環保，企業的發展才能真正實現全面、協調、可持續。
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